Cumbre de Cancún: Eduardo Gudynas: El comercio agrícola en el centro del debate

Manifestantes en Cancún.

Ha quedado en claro que la agricultura es el tema central de la reunión de comercio en Cancún. Los avances en diversos temas están atentos a lo que sucede con las negociaciones agrícolas, asumiéndose que si no se logra un acuerdo en esas cuestiones no se aceptarán ninguno de los acuerdos en otros temas. Asimismo, la autoeliminación de Lee Kyang-hae, líder de la federación de campesinos de Corea del Sur, ha tenido un fuerte impacto en la marcha de la reunión.

Muchos agricultores en toda América Latina viven una crisis sostenida desde hace años, arrastrándolos a posiciones extremas. En varios países se suceden los reclamos por lograr una rentabilidad mínima que les permita mantenerse dignamente con sus familias en la tierra, tanto en aquellos que representan economías campesinas, como incluso en otras más tecnificadas. La situación parece haber llegado a un punto dramático, y por fin los gobiernos comienzan a reaccionar.

Reclamos del sur dan nuevos pasos

El Grupo de los 21, que incluía a naciones como China, India y Brasil, ahora cuenta con un nuevo miembro: Turquía. El agrupamiento no solo mantiene la unidad, sino que está sumando nuevos aliados cada día. La incorporación de Turquía es particularmente importante porque se suma otro estado que supuestamente mantiene relaciones cercanas con los Estados Unidos, tal como sucedió hace dos días con Egipto.

El G-22 en estos momentos festeja una pequeña victoria reglamentaria al lograr que su propuesta agrícola fuese aceptada como un documento de discusión con igual jerarquía al borrador presentado por el embajador Carlos Pérez del Castillo. La oposición a esa medida, tanto de Bruselas como Washington no fructificó, y el presidente de las sesiones, el ministro mexicano de relaciones exteriores, dio instrucciones para incorporar la propuesta de los países del sur.

En el mismo sentido, un grupo de 23 naciones en desarrollo crearon una coalición en productos agrícolas especiales. Varias naciones centroamericanas, junto a Perú, Ecuador, Venezuela, y otros estados africanos y asiáticos, establecieron una Alianza para los Productos Estratégicos y reclaman mecanismos de salvaguardias especiales, especialmente en productos agroalimentarios. Sus reclamos apuntan en el sentido de mantener algunos sectores críticos, especialmente protegidos para sus mercados domésticos de productos importados a bajos precios.

La presión sobre los subsidios se redobló con el pedido de un grupo de países africanos, integrado por Benin, Burkina Faso, Chad y Malí, de finalizar con las ayudas del norte a la producción de algodón. Ese reclamo tiene importancia para varias naciones Latinoamericanas que también cultivan esa planta. De esta manera, más de cincuenta países han articulado reclamos formales contra las medidas proteccionistas de Estados Unidos, la Unión Europea, Japón y otras naciones industrializadas.

En paralelo con los reclamos gubernamentales contra los subsidios, desde otros frentes se avanza en el mismo sentido. El mensaje del secretario de las Naciones Unidas, K. Annan también señaló las responsabilidades del sur, y la Unión Europea se sintió tan aludida que el comisionado de Agricultura, Franz Fischler, debió ensayar una nueva defensa de sus medidas proteccionistas. A esos pedidos se sumó ahora la FAO, donde varios altos jerarcas de esa agencia de las Naciones Unidas presentarán el viernes 12 un reclamo para terminar con los subsidios a las exportaciones y reclamarán medidas de trato especial y diferenciado para los países menos desarrollados. Junto a ellos hay una verdadera avalancha de estudios y denuncias de ONG de todo el planeta que presentan aquí en Cancún, día a días, las más elocuentes muestras de los efectos negativos de esas medidas agrícolas. En las actuales circunstancias la legitimidad de las posiciones de Washington y Bruselas es extremadamente débil.

Presiones del norte

Si bien los reclamos de los diferentes grupos de países del sur se mantienen, las naciones industrializadas del norte rechazan las demandas. El vocero de la Unión Europea consideró que la propuesta del Grupo de los 22 es inaceptable y presenta fallas, repitiendo los conceptos de Pascal Lamy. El representante comercial de los Estados Unidos, R. Zoellick ha dicho otro tanto.

Para reforzar las presiones que realiza Washington, se acaba de distribuir una nota de C. Grassley, presidente del Comité de Finanzas del senado de ese país. En sus declaraciones señala que considera preocupante que algunas de las naciones que se han alineado dentro de Grupo de los 21 (hoy G-22), si bien "buscan profundizar sus relaciones con los Estados Unidos por medio de la negociaciones de acuerdos de libre comercio", actualmente "resisten abrir sus propios mercados en el comercio agrícola". Grassley menciona específicamente a Colombia, El Salvador, Costa Rica, Guatemala, Tailandia, y Sud Africa entre otros, y se considera "desilusionado" con esos países.

En lo que aparece como una amenaza, Grassley sostiene que como presidente de ese comité, que tiene jurisdiscción sobre las políticas comerciales de Estados Unidos, no apoyará un resultado que no asegure la apertura de otros mercados, mencionando específicamente a la Unión Europea y Brasil, y se cuestiona si esas naciones tienen el compromiso requerido para finalizar acuerdos de libre comercio con Estados Unidos.

En este estado de cosas, con la sombra de un muerte y disturbios en la carretera de acceso a la zona hotelera de Cancún, los delegados gubernamentales están enfrascados en reuniones sin que todavía esté claro si se logrará o no un acuerdo final.

(*) E. Gudynas es analista de nformación en D3E (Desarrollo, Economía, Ecología y Equidad América Latina).