Cumbre de Cancún: Gerardo Evia: El comercio justo como alternativa

Manifestaciones en Cancún.

Simultáneamente a las dificultosas y trabadas negociaciones que se llevan a cabo en el centro de conferencias de Cancún y a las ruidosas, y originales manifestaciones de grupos antiglobalización, ocurren un sinnúmero de actividades paralelas. Impulsadas por organizaciones de la sociedad civil, se promueve el debate de las más variadas alternativas para enfrentar los problemas del comercio mundial y sus vinculaciones con la vida de millones de personas en el planeta.

Una de ellas es la llamada Feria del Comercio Justo y Simposio de Comercio Sustentable que tiene por objetivo impulsar el diálogo entre productores rurales, las Organizaciones No Gubernamentales, los gobiernos y otras organizaciones internacionales sobre como generar, mejorar y ampliar soluciones de comercio justo a través de políticas apropiadas y cooperación.

Algo no esta funcionando bien en el comercio mundial y particularmente en el comercio agrícola ya que campesinos y agricultores del sur y del norte se ven afectados por la caída sostenida de los precios de casi todos los productos. Gran parte de estos problemas son causados por el dumping agrícola y la concentración del comercio de las materias primas y su distribución por grandes corporaciones. Todo esto lleva a que cada vez sea menor la proporción del valor final que reciben los agricultores por sus productos.

El caso del café es particularmente ilustrativo ya que en los últimos años los productores pasaron de recibir del 30% al 10% del valor final del café que producen, según manifestó el Director de Oxfam Internacional en la apertura del Simposio que se acaba de desarrollar en Cancún.

Para intentar revertir estos problemas se apuesta a la promoción de nuevas formas de comercio que permitan a los productores llegar lo más directamente posible al consumidor final captando mayor proporción del valor de sus productos. Isaias Morales, productor de café, indígena zapoteco del estado de Guajaca, es integrante de la Unión de Comunidades Indígenas de la región del istmo de México.

Morales viene trabajando desde la base hace veinte años con su comunidad, para luchar con esos problemas. Empezamos pensando en nuestra situación de pobreza -dijo Morales, y sabíamos que nuestro café podía venderse a mejores precios ya que los "coyotitos" siempre nos pagaron lo que querían, haciendo referencia a los problemas de la intermediación y concentración de los canales de comercio y distribución.

A continuación relató como se lanzaron a vender en Europa y contactaron a todos los que tenían que ver con el comercio del café, industriales, tostadores, comercializadores y "sobre todo a los consumidores". "Así fue como empezó nuestra aventura del Comercio Justo", continúa relatando Isaías, al tiempo que se da un espacio para reconocer el trabajo de grupos solidarios que los apoyaron desde Europa tiempo atrás. Ese comercio se fue expandiendo también a USA, Canadá y más recientemente a Japón.

Existen otras 40 organizaciones en México que venden el café por este sistema; la venta certificada como producto del comercio justo en Estados Unidos creció 46% en el período 2001-2002, y la comercialización internacional aumentó un 21.2% en el mismo tiempo.

Otros elementos destacados por Isaías son la contribución al desarrollo de su comunidad en aspectos como mejora de salud, fondos de ahorro y crédito, comunicaciones, de la mano de la mejora en el valor recibido. Un aspecto importante ha sido el Proyecto Orgánico, ya que su organización ha sido pionera en la producción de café orgánico, con lo que añaden mayor valor agregado y preservando "lo que nos da la madre tierra".

Pero no se trata solo de saltearse intermediarios; Morales afirma que "los compradores no compran por lástima sino que buscan calidad y para alcanzarla tuvimos que trabajar muy duro… Antes no sabíamos lo que se hace con el café, hoy sabemos los procesos que hay que seguir para poner un café de buena calidad en el mercado, hemos aprendido a mejorar esa calidad pero para ello tuvimos que invertir."

Experiencias de este tipo ocurren en diversas partes del mundo, impulsadas o no por organismos de cooperación o solidarias. En este y otros sectores se repiten patrones exitosos donde la integración horizontal, la apuesta por la mejora de la calidad, las alianzas entre eslabones de la cadena productiva y fundamentalmente la vinculación más estrecha entre productores y consumidores contribuyen a equilibrar las relaciones comerciales y la vida de muchas familias.

Tales experiencias de trabajo duro muestran que es posible trascender la simple protesta, y que hay mucho por hacer para fomentar el comercio justo. Sin referirse a los ministros que negocian sobre comercio a cinco kilómetros de allí, pero como un mensaje que parece fuera para ellos, Isaías concluye: "Si no existiera el comercio justo mucha gente estaría saliendo a las ciudades y aún más, irse al Norte donde la mayoría ve su alternativa para salir de la pobreza."

(*) Gerardo Evia, DVM es investigador en CLAES D3E (Desarrollo, Economía, Ecología y Equidad América Latina).