Marcelo Ballve: La prensa latina de California se prepara para la guerra contra Irak

Los latinos constituyen un tercio de la población del Estado más poblado del país, California. Marcelo Ballve, colaborador de PNS, examina la prensa en español de la zona y encuentra una comunidad temerosa de que se desaten sentimientos contra la inmigración si Estados Unidos va a la guerra contra Irak.

La preparación de un posible conflicto armado con Irak muestra un coro disonante de voces en la mayoría de los medios en español de California. Editores, reporteros y directores expresan el temor de que muchos hispanos, que buscan ascender desde los peldaños más bajos de la escala económica de Estados Unidos, pierdan su posición ante una costosa guerra que podría desencadenar sentimientos anti inmigrantes.

Cualquier aumento en la campaña antiterrorista de Estados Unidos posiblemente acentúe la tendencia al control y persecución de inmigrantes, afirma Roger Lindo, ayudante de redacción de la página editorial de La Opinión, la publicación diaria en español más grande del país y referencia para más de 6 millones de hispanos, la mayoría de origen mexicano y de Los Ángeles. Durante una guerra, declaró Lindo, "prevalece el totalitarismo" que lleva a un "mayor deterioro de los derechos civiles", especialmente para inmigrantes.

Lindo dijo que "una amplia mayoría" de cartas recibidas en el periódico expresan un "fuerte rechazo" a la intervención militar en Irak. "Mucha gente piensa que será contraproducente para el país y lo que quiere hacer alrededor del mundo", comentó.

Sin embargo, Rafael Buitrago, editor de la página editorial, afirmó que el periódico aún no se ha pronunciado totalmente contra la guerra y que esperará el desarrollo diplomático. Dijo también que la administración Bush está descuidando torpemente asuntos internos de importancia.

En un editorial titulado Irak no es el único tema, La Opinión acusó a la administración de preocuparse solamente de la guerra-que costaría unos 100 mil millones de dólares-mientras ignora la caída economica.

En otro editorial, Los pobres y la guerra, el periódico convocó a la audiencia a la acción. "Es hora de que la opinión pública se despierte de su apatía y demande de la clase política menos belicosidad beligerante y más interés respecto a los problemas económicos y sociales del país", incluyendo los millones de pobres que carecen de seguro médico, viviendas y empleos. Una reciente crisis presupuestaria del Condado de Los Ángeles obligó a cerrar una red de clínicas que eran el único recurso médico para miles de afroamericanos y latinos.

Los latinos en Estados Unidos tienen una amplia variedad de posiciones políticas y de medios que las reflejan. En San Francisco, el semanario El Bohemio, que se publica desde hace 34 años, tiene una audiencia leal entre la clase media y entre los algo consevadores "viejos", tal como los llaman los inmigrantes más recientes. Los "viejos" son nicaraguenses, cubanos y peruanos que llegaron a comienzos de los 60, muchos de ellos son Republicanos.

Editado por el periodista cubano exiliado Fernando Rosado, El Bohemio publicó recientemente un artículo editorializado de Marcos Antonio Ramos, quien pidió a sus lectores que apoyen la decisión final del presidente, sea cual fuere. Pero semanas antes de publicarse el artículo, el periódico también incluyó otro material de Ricardo Rosales Ramón, quien advertía contra la guerra argumentando que podría desembocar en un conflicto más amplia en el Medio Oriente.

El semanario rival El Mensajero, con un formato bilingue para atraer lectores de la segunda generación y con una circulación de 65.000 ejemplares, también mantiene una postura neutral hasta el momento. Pero su director, José del Castillo, comentó que el clima de guerra aumentará el proceso de erosión de las libertades civiles de los inmigrantes. "Desde el 11 de septiembre del 2001, los inmigrantes están bajo el microscopio. El patriotismo marcha de la mano con la guerra, habitualmente un patriotismo renovado. Esto hace que el microscopio se caliente un poco más".

Los latinos de California, quienes ahora totalizan un tercio de la población del Estado, tradicionalmente han sido el foco de sentimientos anti inmigrantes. Ahora los inmigrantes mexicanos y centroamericanos sin residencia legal, quienes podrían llegar a un millón de personas, son los que se sienten atacados por la atmósfera de seguridad. De acuerdo con el abogado de inmigración Randall Caudle, de San Francisco, después de los ataques del 2001, el Seguro Social envió "cientos de miles" de cartas a empleadores diciéndoles que los números de seguro social de ciertos trabajadores, o sus nombres, no están registrados en sus archivos. Aunque no hay cifras sobre los que perdieron sus empleos, las calles de los barrios latinos de San Francisco están pobladas de relatos similares de despidos masivos y de empresarios temerosos de contratar inmigrantes, aunque posean documentación.

"No sé qué podría ser peor que el Acta Patriótica", dijo Pedro Tuyub, editor asociado de la publicación bimensual El Tecolote, refiriéndose a los nuevos poderes otorgados a las agencias del orden por el Congreso. Estos poderes incluyen ampliación de la intervención de teléfonos y el derecho de arrestar a inmigrantes sin causa durante 72 horas.

Para Tuyub, quien está "totalmente contra la guerra" contra Irak, dice que lo que más le preocupa es la percepción de que el conflicto tiene como razón las reservas petrolíferas de Irak. Tuyub dice que mientras los latinos en Estados Unidos podrían tener miedo de oponerse a la guerra por miedo a quedar como antipatriotas o traidores, una generación de jóvenes alrededor del mundo, incluyendo América Latina y el Medio Oriente, están expresando un resentimiento creciente contra Estados Unidos, percibido como un poder imperialista devorador de petróleo.

"Más y más, los más resentidos son los jóvenes", dice Tuyub. "La administración Bush no presta atención a esta clase de implicaciones a largo a plazo". (*) Ballve fué reportero de Associated Press en Brasil y el Caribe.